清朝护院一般是皇帝的儿子被封为王爷之后所招的相当于保镖之类的人，因为被封王爷之后就可以开府置官。

护院的职责和现代的保安差不多，相当于现在的保安，主要任务是负责Z Q 2 L v + o O屋院内外的安全，有时还兼任保镖，t ; U 7 w @ ] ` 2负责保护出门在外的主人。但是保安是保护一个建筑或区域内成员的安全和预防犯罪分子进该建筑或区域，而护院则是被有钱人雇佣，专门保护雇主，这一点和现代的保镖类似。